Respuestas a sus 7 preguntas principales sobre la vacuna contra el ​​​​​​​COVID-19

¿Cuándo puede ver a sus nietos? ¿Tendrá que vacunarse todos los años? Aquí los expertos responden las inquietudes más preocupantes.

Después de un comienzo lento, las vacunaciones contra el COVID-19 en todo el país están finalmente tomando ímpetu. Ahora hay tres vacunas disponibles, y al 13 de mayo, más del 70 por ciento de los adultos mayores de 65 años están completamente vacunados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC)

Ya sea que esté completamente vacunado o todavía esté tratando de conseguir una cita para vacunarse, es probable que tenga algunas preguntas sobre la vacuna. Hablamos con los principales expertos del país en enfermedades infecciosas y vacunas para obtener respuestas. Esto es lo que debe saber.

Pregunta N.° 1: Si ya tuve COVID-19, ¿igual necesito vacunarme?

Sí. En primer lugar, aunque no es frecuente, hemos comenzado a ver personas que ya tuvieron COVID-19 que se vuelven a contagiar, dice David Hamer, M.D., profesor de salud global y medicina de la Universidad de Boston y especialista en enfermedad infecciosas. Además, dice, hay evidencia de que "las personas que tuvieron una infección sin síntomas o con síntomas leves podrían no haber desarrollado una inmunidad fuerte".

Adicionalmente, hay que tener en cuenta las variantes nuevas. "Incluso si tiene inmunidad natural, podría no protegerle contra estas nuevas cepas", explica Maria Elena Bottazzi, Ph.D., decana adjunta de la Facultad Baylor de Medicina y experta en el desarrollo de vacunas.

En resumen: Incluso si ya tuvo COVID-19, la vacuna probablemente le dará una protección más prolongada y mejor para el futuro. Si ya antes recibió tratamiento para el COVID-19, pregunte al médico cuándo debería aplicarse la vacuna.

Pregunta N.° 2: ¿La vacuna me protegerá contra las nuevas variantes?

Los virus mutan, o cambian. Esto lleva a variantes, las cuales podrían tener características distintas al virus actual. Algunas variantes, por ejemplo, pueden contagiarse más fácilmente o pueden hacer que las personas se enfermen de mayor gravedad.

Los expertos en salud están todavía recabando información sobre la protección que las vacunas actuales del COVID-19 ofrecen contra las nuevas variantes, pero lo que se ha visto hasta ahora es alentador.

"Idealmente, si uno está vacunado y se expone a una variante, estará aún protegido de enfermarse gravemente y esa es la indicación que estamos viendo justo ahora", dice Bottazzi.

La buena noticia es que los fabricantes de las vacunas ya están trabajando en refuerzos para proteger contra las variantes, dice el Dr. Hamer.

Pregunta N.° 3: ¿Cómo funcionan realmente las vacunas?

En pocas palabras, todas las vacunas contra COVID-19 ayudan al sistema inmune de su organismo a reconocer y combatir el coronavirus que causa la enfermedad. Ninguna vacuna usa los virus vivos que causan el COVID-19, y ninguna vacuna le puede contagiar de COVID-19.

Los detalles de cómo funcionan depende del tipo de vacuna, pero todos ellos comparten muchos de los mismos pasos.

Paso 1: Cuando usted se vacuna, el cuerpo comienza a elaborar algo que se llama "espículas proteicas". Se parecen a los picos o coronas que cubren el exterior del virus que causa el COVID-19. Por sí solas, estas espículas proteicas son inocuas.

Paso 2: El sistema inmune comienza a reconocer estas espículas proteicas como invasoras, lo cual desencadena la producción de anticuerpos que combaten el virus.

Paso 3: Después de estar completamente vacunado, si se expone al virus real, su cuerpo lo reconocerá y lo combatirá con anticuerpos.

Pregunta N.° 4: ¿Cuánto tiempo tarda la vacuna en comenzar a funcionar?

Depende de la vacuna. Se considerará que usted está completamente vacunado:

• Pfizer: Dos semanas después de su segunda dosis
• Moderna: Dos semanas después de su segunda dosis
• Johnson & Johnson: Dos semanas después de la vacuna

Pregunta N.° 5: ¿Puedo por fin ir a ver a mi nieto?

Si está completamente vacunado: ¡Sí! Al 13 de mayo, los CDC dicen que las personas completamente vacunadas pueden reanudar las actividades que hacían antes de la pandemia. Así que no tendrá que usar mascarilla ni mantener distancia física (salvo que haya reglas o directrices en ámbitos específicos, que indiquen lo contrario).

Por ejemplo, deberá seguir usando mascarilla y siguiendo los protocolos de seguridad para COVID-19 cuando viaje en avión, tren o transporte público. Y algunos centros de salud, comercios y lugares de trabajo podrían continuar teniendo reglas para COVID-19. Esto se debe a que podría haber más riesgo de contagio de COVID-19 en esos ámbitos, en especial si las personas están más juntas en espacios reducidos.

Pregunta N.° 6: ¿Qué sucede si me pierdo mi segunda dosis?

La vacuna de Pfizer requiere dos dosis dadas con 21 días de separación y la vacuna de Moderna requiere dos dosis dadas con 28 días de separación.

Si usted se pierde la segunda dosis por algún motivo, lo primero que debe hacer es hablar con su médico lo antes posible, dice Bottazzi. "Lo ideal es seguir el calendario de vacunación, porque eso es lo que da la mejor protección. Podría correr riesgo de contraer la enfermedad si no se aplica la segunda dosis a tiempo".

Pero igual hay esperanza. Los CDC dicen que igual puede aplicarse la segunda dosis si pasaron menos de seis semanas desde que recibió la primera dosis. Si ya pasó más tiempo, el médico puede recomendarle cómo volver a ponerse al día rápidamente con la vacunación. Cuanto antes pueda completar la vacunación, mejor protegido estará.

Pregunta N.° 7: ¿Me tendré que vacunar todos los años, como con la vacuna antigripal?

"La razón por la que se necesita la vacuna contra la gripe todos los años es porque el virus de la gripe muta con frecuencia y necesitamos reforzar nuestra inmunidad contra las cepas de la gripe que circulan todos los años", explica Paul Biddinger, M.D., jefe de preparación para emergencias de Massachusetts General Hospital y presidente de la junta de asesoramiento para la vacuna contra el COVID-19 de Massachusetts. "Como hemos visto varias mutaciones del coronavirus, es posible que necesitemos refuerzos para adaptarnos a las mutaciones que pudiera haber en el futuro", dice.

Pero es demasiado pronto para saberlo con certeza. "A un virus le lleva tiempo establecerse", dice Bottazzi. "El COVID-19 podría terminar siendo una enfermedad estacional, como la gripe. Mucho depende de cuánto dominen las variantes".

Tampoco sabemos cuánto dura la inmunidad de estas vacunas, agrega el Dr. Biddinger. Si descubrimos que solo dura, digamos que por un año, es probable que necesitemos vacunas de refuerzo.

Para obtener la información más reciente sobre las vacunas contra el COVID-19, consulte la información de los CDC. Y si tiene dificultades para conseguir una cita para vacunarse, vea estos consejos para lograrlo.

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