Respondemos a sus preguntas más urgentes sobre las dosis de refuerzo contra el COVID-19

¿Quién debería recibir una tercera dosis? ¿Se pueden combinarlas vacunas? Esto es lo que usted debe saber.

Le puede parecer que fue ayer cuando usted recibió la segunda dosis de una de las dos vacunas del ARN mensajero contra el COVID-19, Pfizer o Moderna. Mientras que hace unos meses usted contaba los días para considerar que estaba completamente vacunado—dos semanas después de la segunda dosis— los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan ahora que algunas personas reciban una tercera dosis para seguir estando completamente protegidas.

¿Quién lo necesita y quién puede esperar un poco? ¿Y debería esperar los mismos efectos secundarios? Aquí están los detalles, así como algunos consejos de dos destacados especialistas en enfermedades infecciosas.

¿Qué es exactamente una dosis de refuerzo? 

Una dosis de refuerzo es otra dosis de una vacuna que se administró a alguien que tuvo suficiente protección después de su vacunación inicial, pero que esa protección ha disminuido con el tiempo. Otro ejemplo de una vacuna en la que se podría recibir refuerzos es la vacuna contra el tétano, la difteria y la tos ferina (Tdap). (Un refuerzo es diferente de una dosis adicional de una vacuna, que a veces es necesaria para las personas que están moderada o gravemente inmunocomprometidas y no generan suficiente inmunidad con la inoculación original).

La directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky, M.P.H., ha recomendado las dosis de refuerzo contra el COVID-19 este otoño para muchos estadounidenses, tras sopesar los lineamientos de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. y de un grupo de expertos de los CDC. 

Quién es elegible para recibir un refuerzo ahora? 

Según los CDC, las siguientes personas son elegibles para una sola dosis de refuerzo de las vacunas contra el COVID-19 de Pfizer, Moderna y Johnson & Johnson:  

• Las personas de 65 años o más deben recibir un refuerzo 
• Las personas que viven en un centro de atención a largo plazo deben recibir un refuerzo 
• Las personas de entre 50 y 64 años que tengan una condición médica subyacente (como diabetes, cáncer, enfermedad cardíaca, asma u otra enfermedad pulmonar, etc.) deben recibir una dosis de refuerzo
• Las personas de 18 a 49 años que tengan una enfermedad subyacente pueden recibir la dosis de refuerzo, en función de su perfil individual de riesgos y beneficios
• Las personas que viven o trabajan en un entorno que las pone en alto riesgo pueden recibir una dosis de refuerzo, según su propio perfil de riesgo y beneficio. (Este grupo comprende bomberos, policías, trabajadores de la salud, docentes, estudiantes universitarios, trabajadores esenciales, como empleados de supermercados, y otros). 

Aquellos que recibieron la serie de vacunas de dos inyecciones Pfizer o Moderna deben esperar al menos seis meses antes de recibir una dosis de refuerzo. Y quienes recibieron una vacuna Johnson & Johnson de dosis única deben esperar al menos dos meses, según los CDC.

¿Y si estoy inmunocomprometido? 

Debe recibir una tercera dosis al menos 28 días después de su segunda vacuna de ARNm. Esta tercera dosis no se considera un refuerzo. En cambio, ahora forma parte del calendario de vacunación recomendado para las personas con sistemas inmunológicos comprometidos.

"Si está gravemente inmunocomprometido, existe un consenso real de que usted necesita una tercera dosis, ya que no está claro qué tan bien respondieron las personas inmunocomprometidas a las dos primeras vacunas", dice el Dr. John Swartzberg, profesor clínico emérito de enfermedades infecciosas y vacunología en la Universidad de California, en Berkeley. 

En este momento, los CDC recomiendan que las personas con sistemas inmunológicos afectados de moderados a muy graves —que constituyen alrededor del 3 por ciento de la población adulta— reciban una tercera dosis de una vacuna de ARNm contra el COVID-19 al menos 28 días después de la segunda dosis de su vacuna inicial.   

Usted puede ser elegible si: 

• Actualmente está bajo tratamiento contra el cáncer. 
• Ha recibido un trasplante de órgano y toma medicamentos para inhibir su sistema inmunológico. 
• Ha recibido un trasplante de células madre en los últimos dos años. 

• Tiene VIH avanzado o sin tratar. 
• Está tomando medicamentos que inhiben su respuesta inmunológica, como corticosteroides en dosis altas. 

Las investigaciones sugieren que algunas personas inmunocomprometidas no alcanzan el mismo nivel de protección que otras personas totalmente vacunadas, explica el Dr. Swartzberg. De hecho, las primeras investigaciones de los CDC sugieren que las personas inmunocomprometidas totalmente vacunadas constituyen una gran parte de los casos de vacunados que tuvieron que ser hospitalizados.

¿La dosis adicional debería ser de la misma marca que la anterior u otra?  

Los CDC han autorizado lo que se llama una estrategia de refuerzo de mezcla y combinación. Esto significa que quienes son elegibles para los refuerzos pueden elegir una dosis de refuerzo de una vacuna diferente de la que recibieron inicialmente. Entonces, si recibió la serie Moderna, por ejemplo, puede obtener un refuerzo de Pfizer. Los CDC tomaron esta decisión basándose en evidencia preliminar que sugiere que mezclar dos tipos de vacunas contra el Covid-19 desencadena una respuesta inmune más fuerte que hacer coincidir el refuerzo con el tipo de vacuna que recibió inicialmente.

Si su inmunidad está comprometida, los CDC recomiendan seguir con la vacuna que ya recibió, ya sea la vacuna Pfizer-BioNTech o Moderna COVID-19. Pero si no está disponible, pregunte a su médico sobre el cambio. "La respuesta es que probablemente esté bien, pero necesitamos datos para estar seguros", dice el Dr. Swartzberg.  

¿Debería esperar efectos secundarios similares con una tercera dosis? 

Las vacunas de refuerzo contienen exactamente las mismas dosis que las iniciales, por lo que si tuvo una fuerte reacción a su segunda vacuna, esto podría volver a ocurrir, dice la Dra. Gandhi. Los síntomas pueden variar desde dolor, enrojecimiento o hinchazón del brazo hasta dolor de cabeza, dolores musculares, escalofríos, náuseas y fiebre baja. Puede tomar analgésicos de venta libre como el ibuprofeno o el acetaminofeno para aliviar estos efectos secundarios.

Si tiene que hacerse una mamografía, hable con su médico, dado que puede tener cierta inflamación de los ganglios linfáticos de las axilas, y causar una lectura falsa, por lo que algunos expertos recomiendan esperar de cuatro a seis semanas después de recibir cualquier dosis de esta vacuna antes de hacerse una mamografía.  

¿Cómo puedo recibir una dosis de refuerzo o una tercera dosis si cumplo los requisitos? 

Actualmente están disponibles las dosis de refuerzo contra el Covid-19. Los departamentos de salud, las farmacias y los consultorios médicos están administrando dosis de refuerzo y terceras dosis casi de la misma manera en que lo hicieron con las dosis iniciales. Lo mejor es llamar con antelación para saber cómo programar la cita y llevar la tarjeta de vacunación. También puede encontrar información sobre la programación en el sitio web del departamento de salud de su estado o en los sitios web de las farmacias. Si está inmunocomprometido, hable con su equipo de atención médica sobre la mejor manera de recibir una tercera dosis.

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