Cómo prevenir y tratar las migrañas

Esta condición debilitante puede afectar su calidad de vida. He aquí cómo controlarla.

Cuando tiene una migraña, puede sentir que el mundo se detiene, especialmente porque no está seguro de cuánto durará.

En algunas personas ocurre más de 15 días al mes, una condición llamada migraña crónica. Y el uso de medicamentos para el dolor, como los analgésicos, a veces puede empeorar el problema, en lugar de mejorarlo. ¡Cómo echarle sal a una herida!

A continuación, presentamos un análisis más detallado de algunos de los síntomas, las estrategias de tratamiento y las tácticas de prevención que puede utilizar para evitar que las migrañas afecten su calidad de vida.

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¿Es realmente una migraña?

Su cabeza se siente como si estuviera en un torno de banco y es tan intenso que cree que debe ser una migraña. Sin embargo, puede que ese no sea el caso.

Existen varios tipos de dolores de cabeza, y saber cuál tiene es clave para tratarlos de manera eficaz. Considere estos síntomas comunes de la migraña:

• Fatiga extrema, generalmente uno o dos días antes de la migraña real
• Dolor intenso en un lado de la cabeza
• Dolor que causa una sensación punzante, palpitante o pulsante
• Náuseas o vómitos
• Mayor sensibilidad a la luz
• Hipersensibilidad a los olores o al sonido
• Mareos o sensación de desvanecimiento
• Cambios en la visión, como visión borrosa, puntos ciegos o ver luces intermitentes

Otros tipos de dolores de cabeza incluyen los relacionados con la tensión o el estrés, dolor en los senos nasales, mala postura, alergias o un problema de la mandíbula como la ATM.

Una buena estrategia para identificar su tipo es anotar sus síntomas, incluso si cree que no están relacionados con su dolor de cabeza, así como realizar un seguimiento de la frecuencia, duración e intensidad. De esa manera, usted y su médico pueden comenzar a ver patrones e identificar posibles causas, si de hecho está lidiando con migrañas.

Cuando ya deja de ser una interrogante, el tratamiento de la migraña se divide en dos campos: agudo y preventivo. Los tratamientos agudos, como los analgésicos de venta libre (OTC) o los medicamentos recetados, se utilizan cuando está pasando por una crisis para evitar que la migraña empeore. El tratamiento preventivo, por otro lado, tiene como objetivo reducir la frecuencia, la gravedad y la duración de las migrañas. Esto puede incluir medicamentos y cambios en el estilo de vida.

El mejor enfoque de tratamiento varía de una persona a otra, por lo que usted y el médico trabajarán juntos para controlar el éxito del tratamiento y realizar los ajustes necesarios. Dicho esto, existen algunas estrategias de prevención recomendadas para cualquier persona que sufra de migraña. He aquí cuatro ejemplos de este tipo.

Estrategia de prevención de la migraña #1: Identifique sus desencadenantes

Identificar los desencadenantes de la migraña puede ser de gran ayuda, dice Ilan Danan, M.D., especialista en manejo del dolor del Centro de Neurología Deportiva y Medicina del Dolor del Instituto Cedars-Sinai Kerlan-Jobe en Los Ángeles.

"Hay muchas causas posibles para las migrañas crónicas, y aunque puede haber un componente genético u hormonal, podría estar relacionado con un hábito del estilo de vida", dice.

Abordar esos factores desencadenantes y hábitos, un enfoque llamado "higiene del dolor de cabeza" por la ​​​​​​​American Migraine Foundation (AMF), puede ayudar a reducir el riesgo de crisis severas.

Intente esto: después de que haya tenido una migraña o sienta que se avecina, tómese un momento para pensar en lo que sucedió justo antes del episodio. Algunos desencadenantes comunes incluyen:

• Estrés
• Cambios en su horario normal de sueño
• Consumo de cafeína o alcohol
• Deshidratación
• Cambios climáticos, como tormentas o calor excesivo
• Luz natural, especialmente luz solar intensa
• Olores fuertes, como colonia, perfume o humo de cigarrillo
• Cambios en el azúcar en sangre, a menudo por saltarse una comida
• Alimentos específicos, como chocolate, carnes procesadas o queso
• Edulcorantes artificiales

Una vez que conozca su desencadenante, puede tomar medidas para evitarlo en el futuro, dice el Dr. Danan. Eso puede incluir reducir los alimentos altamente procesados, limitar el alcohol, mantenerse hidratado o priorizar la calidad del sueño. Es posible que los cambios en el estilo de vida no reemplacen completamente su necesidad de medicamentos, pero podrían reducir la prevalencia de la migraña, dice.

Estrategia de prevención de la migraña #2: reduzca el estrés tanto como sea posible

Hay un motivo por el cual el estrés lidera la anterior lista de desencadenantes. Un estudio estableció que casi el 80 por ciento de las personas con migrañas con desencadenantes identificables informaron que el estrés es común.

Puede llevar un poco más de tiempo que, digamos, evitar el queso u otro alimento desencadenante, pero mantener el estrés bajo control es una estrategia de prevención importante. Y prácticas como la respiración profunda, el yoga o la meditación pueden valer la pena. La investigación de JAMA Internal Medicine determinó que la meditación no solo ayudó a mejorar la regulación del dolor en quienes padecen migraña, sino que también ayudó a reducir la depresión y mejoró la calidad de vida.

"Es posible que algo como la meditación de atención plena no cambie la frecuencia con la que padece migrañas, pero podría reducir la intensidad del dolor", dice el doctor Danan. "Además, a veces sentir que se avecina una migraña puede causar estrés y eso puede empeorar los síntomas. Cualquier cosa que pueda aliviar ese estrés es útil".

Para obtener más ideas sobre cómo encontrar la calma, consulte estos consejos de atención plena para controlar el estrés.

Estrategia de prevención de la migraña #3: Nunca se salte una comida (o lleve siempre bocadillos)

Según la AMF, los períodos prolongados entre comidas pueden desencadenar crisis o hacer que las migrañas sean más severas debido a la hipoglucemia. Cuanto más tiempo pase sin comer, mayor será su riesgo.

Comer comidas y refrigerios con regularidad es la mejor manera de controlar el azúcar en sangre. Idealmente, no debe estar más de tres horas sin comer algo.

También es inteligente prestar atención a la calidad de su comida. Las proteínas, los cereales integrales y los alimentos ricos en fibra, como las frutas y las verduras, tardan más en descomponerse en el organismo, lo que ayuda a mantener los niveles de azúcar en sangre más constantes en comparación con comer dulces. El alcohol también puede causar niveles bajos de azúcar en sangre, especialmente con el estómago vacío. Si decide beber, hágalo con moderación y consúmalo siempre con alimentos.

Estrategia de prevención de la migraña #4: Mantenga a su médico informado

Incluso con los cambios en el estilo de vida, es importante consultar con su médico y hablar sobre los medicamentos que pueden ayudar, sugiere Medhat Mikhael, M.D., especialista en manejo del dolor del MemorialCare Orange Coast Medical Center en Fountain Valley, California.

"Mantenerse al tanto de sus patrones de migraña con su médico puede ayudar, porque es posible que deba cambiar de medicamento o puede haber otros problemas", dice. Por ejemplo, el entumecimiento en la cara o la debilidad del brazo es un signo de problemas neurológicos que deberían llevar un examen más profundo de las causas".

Además, agrega, los cambios importantes, como tener migrañas con más frecuencia o experimentar síntomas más intensos, deben revisarse de inmediato.

Si continúa teniendo migrañas continuas, es posible que también desee consultar con un especialista en dolores de cabeza. Pídale una recomendación a su médico de atención primaria.

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