¿Tiene problemas con la vista? 14 formas para mantenerse activo, según un oftalmólogo

No deje que un problema de visión deficiente se interponga en sus metas de salud. Pruebe con estas estrategias para seguir disfrutando de su vida.

"Es el antiguo dicho, 'simplemente, hazlo', ¿verdad?", dice el optometrista Mark Wilkinson, hablando de las conversaciones que mantiene con sus pacientes que se enfrentan a las secuelas de las cataratas y otras enfermedades oculares relacionadas con la edad.

Vivir con problemas de baja visión que no pueden corregirse, significa con frecuencia modificar la manera de hacer las cosas. Y eso significa ajustar sus rutinas diarias para que pueda alcanzar todas sus metas de salud.

"Es básicamente decirle a la gente, oiga, usted puede seguir haciendo esto. Puede seguir haciendo lo mismo que hacía antes. Podría tener que modificarlas un poco. Pero no hay ningún motivo por el cual, tan solo porque no ve bien, no pueda seguir siendo física, social y mentalmente activo", dice Wilkinson, que es director del servicio de rehabilitación visual de la Universidad de Iowa.

Casi uno de cada cinco adultos mayores de 65 años afirma tener problemas de visión. Y a menudo, las enfermedades oculares relacionadas con la edad —como la degeneración macular, el glaucoma, las cataratas y la retinopatía diabética— son las culpables.

Sí, la baja visión puede hacer que sea más difícil seguir una rutina de ejercicios o la preparación de una comida saludable. Sin embargo, hay muchas herramientas y estrategias que pueden ayudarle si tiene problemas con la vista. Aquí tiene 14 para comenzar.

1. Programe un examen de baja visión

El primer paso es visitar a un especialista en baja visión para asegurarse de que está maximizando su visión restante. Este no es un examen ocular típico, dice Erin Kenny, optometrista, especialista en baja visión de la Universidad Salus. "Está muy orientado a las metas".

Le van a hacer un montón de preguntas sobre la forma en que la discapacidad visual afecta sus actividades diarias. El especialista puede prescribir ayudas para la baja visión y sugerir estrategias destinadas a ayudarle a alcanzar sus metas particulares.

"Nunca asuma que ya no puede hacer una actividad", dice Kenny. "Es posible que solo tenga que hacerla de una nueva manera".

Pida a su optometrista que le ayude a encontrar un especialista en baja visión, o póngase en contacto con la agencia de rehabilitación visual de su estado.

2. Busque un compañero de ejercicios

Cualquier actividad que pueda realizar con un familiar o un amigo —dar un paseo juntos o andar en bicicleta tándem— es siempre más segura, dice Kenny.

En las caminatas, utilice la técnica de guía visual. Se trata de agarrar el codo del compañero con el pulgar por fuera y caminar medio paso atrás, explica Wilkinson. De este modo, se obtiene una gran cantidad de información táctil: el cambio a la izquierda o a la derecha cuando el compañero se dirige en una u otra dirección, o la ligera elevación cuando sube a la acera.

Su compañero también puede darle pistas físicas, como mover su brazo detrás de la espalda para que usted se ponga en fila india en un espacio estrecho o concurrido. Además, anime a su compañero a que le haga muchos comentarios verbales, no solo cuando usted se acerque a los escalones, sino también si suben o bajan y cuántos hay.

Una vez que haya repetido la misma ruta unas cuantas veces y se sienta cómodo, puede intentarlo por su cuenta, sugiere Kenny.

3. Utilice un bastón blanco

Este conocido dispositivo de movilidad para personas con baja visión puede ayudarle a detectar obstáculos mientras camina. Para aprender la técnica adecuada, debe trabajar con un especialista en orientación y movilidad.

Pero una vez que aprenda, también puede utilizar un bastón blanco como forma de señalar a los demás que tiene baja visión.

"Sáquelo cuando hay mucha gente o en un entorno desconocido", sugiere Wilkinson. “Solo llévelo inclinado al frente. No es necesario que golpee con el bastón de un lado al otro".

Al identificarse como una persona con baja visión, indica a los demás que presten atención y eviten bloquear su camino.

Puede comprar en Internet un bastón por aproximadamente $25 (pruebe en Ambutech).

4. Aproveche los días soleados

Una buena iluminación puede ser un factor importante para las personas con baja visión, dice Kenny. Trate de hacer sus ejercicios al aire libre en días soleados, sugiere ella. Evite los senderos oscuros o con árboles muy frondosos. Y asegúrese de usar gafas de sol adecuadas.

“Mucha gente escoge las gafas más oscuras, y esa no es siempre la solución”, dice Kenny. Es posible que necesite gafas que dejen pasar un poco más de luz. "Si tiene baja visión, es una cuestión de equilibrio constante de tener suficiente luz para mejorar la sensibilidad al contraste, pero también de no tener tanta que lo deslumbre".

Su especialista en baja visión puede realizar una evaluación de las gafas de sol, para ayudarle a encontrar las gafas perfectas para usted. A muchos pacientes les ayudan las gafas de color naranja, ciruela o verde.

5. Salga a correr en pista

Vea en las escuelas secundarias, universidades y centros de fitness de su localidad si tienen una pista de atletismo que pueda utilizar para sus caminatas y jogging. Las pistas son planas y seguras, y es menos probable que encuentre obstáculos, señala Kenny. Además, los carriles suelen estar marcados con líneas de alto contraste, que son fáciles de seguir.

6. Vaya al gimnasio con entusiasmo

La mayoría de las personas con baja visión tiene problemas con el contraste, por lo que distinguir unas mancuernas o pesas rusas negras sobre un piso oscuro podría ser difícil. Más bien, elija pesas de colores, o ate una banda de ejercicios de colores brillantes alrededor de la pesa que esté usando, sugiere Kenny. Así podrá encontrar las pesas si tiene que dejarlas en el piso.

Si juega al golf, puede utilizar una estrategia similar en el campo. Utilice una pelota amarilla o naranja, para que se destaque mejor contra el cielo azul.

7. Convierta su teléfono en una lupa

¿No puede distinguir las opciones del panel táctil de la caminadora o le cuesta leer las etiquetas de los precios en el supermercado? Use su teléfono inteligente como lupa, dice Kenny. Solo tiene que activar la cámara y extender los dedos sobre la pantalla para ampliar la imagen.

8. Dese un chapuzón

Nadar o dar vueltas en una piscina que tenga cuerdas y líneas de carril (esas líneas pintadas en el fondo de la piscina) puede ayudar a orientarse.

Si está nadando, asegúrese de contar cuántas brazadas hizo para cubrir la longitud de la piscina. Así sabrá que se acerca al final de su carril y podrá reducir la velocidad. Invertir en gafas para nadar recetadas también le ayudará a maximizar su visión, dice Kenny.

9. Llame a un chofer

Mantenerse activo puede resultar muy difícil cuando ya no se puede conducir debido a la baja visión, comenta Wilkinson. Los servicios de transporte en coche, como Uber y Lyft, pueden cambiar las reglas del juego. Pero solo una cuarta parte de los adultos mayores de 50 años utilizan realmente estas aplicaciones, según informa el Pew Research Center.

“La gente siente que no puede salir tanto porque no puede conducir”, dice el Dr. Wilkinson. "Pero, de hecho, pueden hacerlo en la mayoría de los lugares".

Considere GoGrandparent (1-855-464-6872), un servicio de conserjería que le permite solicitar transporte a Uber o Lyft desde un teléfono fijo o móvil. El servicio también monitorea su viaje para asegurarse de que llegue seguro a su destino.

10. Pida a sus amigos que lo visiten

El aislamiento social es un factor de riesgo importante de enfermedad, especialmente entre los adultos mayores. Sin embargo, la baja visión puede dificultar la interacción social.

"No ser capaz de reconocer caras y señales no verbales puede ser frustrante", señala Wilkinson. "He tenido algunos pacientes que dicen: 'Creen que estoy atrapado en el centro de jubilados porque no reconozco a nadie' ".

Mucha gente da por sentado que uno ve bien si no se lleva por delante las cosas, agrega Wilkinson. Identifíquese como alguien con baja visión llevando una placa que diga algo así como, "No veo detalles". ¡Salude!", sugiere Wilkinson. Encuentre opciones en Zazzle.com)

Hable también con su especialista en baja visión sobre la posibilidad de conseguir un monocular que pueda llevar colgado alrededor del cuello y utilizarlo para reconocer caras o señales cuando sea necesario, dice Kenny. Y no dude en contarle a la gente que tiene baja visión.

"Una vez que trate de interactuar, se dará cuenta de que aún puede hacerlo", dice Wilkinson, "y la vida puede ser más divertida que estar sentado en casa".

11. Consiga un sous chef virtual

Cocinar en casa suele ser más saludable que la comida preparada o para llevar, pero la baja sensibilidad al contraste puede dificultar la lectura de sus viejas recetas favoritas manchadas de comida.

Pruebe este truco que Wilkinson recomienda a sus pacientes: Escriba sus recetas favoritas en una aplicación de notas en su teléfono inteligente o tableta, o sáqueles fotos. De este modo podrá ampliar las recetas para que sean más fáciles de leer. O si su dispositivo tiene un asistente virtual (como Siri), simplemente pida que le lean la receta en voz alta.

12. Organice su cocina a su conveniencia

Un especialista en baja visión puede sugerirle leves modificaciones y ofrecerle estrategias para que su cocina sea más acogedora, dice Wilkinson.

Algunas sugerencias:

• Aumente la iluminación sobre la mesada principal.
• Utilice tablas de cortar de colores que contrasten con los ingredientes de su comida.
• Aplique marcadores táctiles autoadhesivos (como los "bump dots") para ayudar a identificar los principales botones y diales de su horno y microondas.
• Compre un termómetro parlante.

13. Dedique tiempo a la lectura electrónica

Las investigaciones sugieren que existe una relación entre el deterioro visual y el deterioro cognitivo en los adultos mayores, dice Kenny. Es posible mitigar este riesgo encontrando formas accesibles de realizar actividades que estimulen el cerebro, como la lectura.

"No cabe duda de que existe una correlación entre el deterioro cognitivo y la falta de lectura activa debido a la baja visión", dice Kenny.

Los dispositivos digitales pueden ayudar: Con una tableta o un libro electrónico, puede ampliar el texto y ajustar el contraste. Pruebe a activar el modo oscuro para que el texto sea blanco sobre un fondo negro. Reducirá el brillo y aumentará el contraste, aliviando la fatiga ocular y facilitando la lectura del texto.

14. Busque ayuda si la necesita

Aunque un especialista en baja visión puede ofrecerle opciones, es posible que también necesite ayuda para aceptar que debe hacer sus actividades cotidianas de otra manera, dice Wilkinson.

"Cuando la gente empieza a perder la visión, tiene que pasar de la negación a la aceptación", agrega. "Así que a veces la gente necesita terapia".

La terapia cognitiva-conductual podría ser una buena opción para usted. Este tipo de terapia conversacional se centra en ayudar a los pacientes a aprender a manejar mejor las situaciones de estrés.

Wilkinson ha llegado a recomendar a los pacientes que busquen la ayuda de un terapeuta emocional, a fin de que les ayude a superar esta situación.

Sea cual sea el método que le parezca adecuado, él enfatiza que con una mentalidad positiva y estrategias adecuadas, no hay motivo para no mantenerse sano y activo.

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