6 Secretos para facilitar la vida con múltiples afecciones

Lidiar con más de una enfermedad crónica puede parecer un trabajo a tiempo completo. Estos consejos pueden ayudarle a recuperar su vida.

No hay momento como el presente para priorizar su salud. Para ayudarle, aquí tiene un especial Desafío de 7 días para tomar las riendas de su salud. No se preocupe: nadie va a calificarle y los temas son rápidos y fáciles de asimilar. Aquí está la séptima lección.

Si vive con un problema de salud, no está solo. De hecho, cuatro de cada 10 adultos sufren al menos dos enfermedades al mismo tiempo (también conocidas como comorbilidades), según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Las enfermedades cardíacas, la diabetes, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el cáncer, la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad renal crónica pueden superponerse. Eso puede significar tener que lidiar con múltiples especialistas, síntomas, medicamentos y efectos secundarios. Puede resultar abrumador.

Si está teniendo dificultades, aquí tiene algunas estrategias que pueden facilitar el manejo de múltiples afecciones.

Estrategia #1: recuerde que usted está al mando

Con gran frecuencia, muchos adultos mayores cuyas afecciones son manejadas por médicos, consideran que sus afecciones están fuera de su control. Aunque su equipo de salud desempeña un papel importante, recuerde que usted es el líder del equipo, dice el Dr. Scott Kaiser, director de salud cognitiva geriátrica del Pacific Neuroscience Institute en California.

"Esto no es solo algo que le pasa a usted. Es una oportunidad para hacerse cargo de su salud", dice. "Tener esa perspectiva es importante, porque le ayuda a ser más partícipe de su tratamiento. Esta es una llamada de atención para su salud, y lo que usted haga marcará la diferencia".

Estrategia #2: establezca metas significativas y concretas

Aunque sobrellevar las afecciones podría parecer una meta suficiente, ayuda fijarse metas adicionales, dice la Dra. Michelle Ogunwole, especialista en medicina interna e investigadora de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.

"Como médicos, necesitamos saber qué es importante para usted y cuál sería una meta significativa", dice. "Tal vez sea poder ir a recoger a su nieto en la escuela, por ejemplo, o sentirse menos cansado a lo largo del día". Tener una meta es un incentivo para trabajar paso a paso.

Estrategia #3: reúna a su equipo de salud

Si sufre varias afecciones, es probable que se trate con diferentes especialistas. Por ejemplo, puede tener un cardiólogo además de su médico de cabecera o geriatra. Pero esos profesionales no son los únicos integrantes de su equipo, dice el Dr. Kaiser. Dependiendo de su situación, también puede beneficiarse de trabajar con un fisioterapeuta, nutricionista, asistente social, especialista en rehabilitación cardíaca, farmacéutico u otro profesional de la salud.

Ese es solo su equipo inicial. El Dr. Kaiser dice que también puede incorporar a amigos y familiares, a su consejero espiritual o a un terapeuta. También hay grupos de apoyo que hablan sobre las afecciones que comparten.

"Todas esas personas forman parte de su equipo. Todas desempeñan un papel", dice el Dr. Kaiser. "Ver cuánto apoyo tiene y continuar acrecentando esa red puede ser muy importante al atravesar una enfermedad grave. Ayuda para ver que uno no está solo".

Estrategia #4: busque orientación sobre sus medicamentos

Un aspecto crítico en el manejo de sus afecciones es asegurarse de que sus medicamentos sean manejados efectivamente, dice el Dr. Donald Mack, especialista en medicina geriátrica en el Wexner Medical Center​​​​​​​ de la Universidad Estatal de Ohio.

"Cuando tiene varios médicos y tal vez una visita al hospital, hay más complejidad cuando se trata de medicamentos y las posibles interacciones", dice. También existe lo que llamamos una "cascada de recetas". Digamos que toma un medicamento para la demencia, pero le provoca diarrea, y entonces le dan un medicamento para eso. Muy pronto usted estará tomando numerosos medicamentos, cada uno con su propio riesgo de efectos secundarios e interacciones farmacológicas adicionales".

Aunque no disponga de un sistema informático central que compruebe que sus medicamentos se combinan correctamente, sí dispone de un recurso en persona que puede hacerlo: su farmacéutico, dice el Dr. Ogunwole.

"Estos profesionales están siendo muy poco utilizados", dice. "Pueden ser un gran recurso para ayudarle a resolver lo que usted necesita". Además, un farmacéutico puede trabajar con su médico para racionalizar sus medicamentos.

Estrategia #5: mantenga un buen registro

Haga una lista de los medicamentos que está tomando, y las dosis, y muéstresela a su médico o farmacéutico. Pero no se detenga ahí. El Dr. Kaiser sugiere utilizar un simple cuaderno o una carpeta de archivo en acordeón para registrar todo, incluyendo sus citas, los nombres de los especialistas, las directivas avanzadas de atención médica, los resultados de las pruebas y muchas otras cosas más.

Algunos sistemas de salud tienen portales de pacientes en línea que pueden facilitar la organización de su información, dice el Dr. Kaiser. Tener todos estos datos a mano puede formar parte de un control proactivo de su afección, añade.

Estrategia #6: Concéntrese en cambios de estilo de vida

Además de las estrategias médicas, no se olvide de los hábitos sencillos que puede practicar cada día:

• Mantenga el estrés a raya.
• Haga ejercicio.
• Duerma bien.
• Coma más frutas y verduras.
• Manténgase hidratado.
• No fume.
• Controle el consumo de alcohol.

También es esencial tener mucha interacción social y encontrar un sentido a lo que se hace.

"La forma de vivir puede influir profundamente en la salud y el bienestar", dice el Dr. Kaiser. "Eso forma parte de ser proactivo cuando uno tiene múltiples afecciones crónicas. Es parte de hacerse cargo de su salud".

El Dr. Kaiser sugiere participar en clases y grupos, en persona o en línea, para aprender más sobre las formas de controlar su salud. Una clase de cocina saludable o un grupo de fitness, por ejemplo, no solo proporcionan actividad sino también interacción social. Pueden estar cubiertos por su plan de salud o incluso ser ofrecidos gratuitamente por su centro local de adultos mayores o sistema hospitalario.

"Usted no solo quiere ‘controlar’ sus múltiples afecciones. Quiere ser más feliz y estar más sano", dice el Dr. Kaiser. "Esa debe ser su meta: abordar sus afecciones de manera que mejore su vida".

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