Los términos de salud que deben conocer los adultos mayores

Desde copagos hasta periodos sin cobertura, comprender estas definiciones es más importante de lo que piensa.

No es sorpresa que los términos relacionados con el cuidado de la salud causen una gran confusión. El mundo de la medicina está repleto de siglas y etiquetas que pueden parecer similares pero que pueden tener significados muy diferentes.

Muchas personas tienen dificultades para comprender incluso los términos de seguro más comunes, como copago, prima y deducible. De hecho, solo el 38 por ciento de los estadounidenses con seguro médico podría explicar correctamente estos tres términos, según la Encuesta de conocimientos sobre seguros médicos de 2020 de Policygenius.  ​​​​​​​

Esas son malas noticias, porque existe una conexión directa entre la comprensión de los conceptos de atención médica (también conocida como alfabetización en atención médica) y mejores resultados de salud.   

Un estudio de United Health Group descubrió que las personas con Medicare que viven en los condados con los niveles más altos de conocimientos de salud tenían menos hospitalizaciones evitables, menos reingresos al hospital y menos visitas a la sala de emergencias, en comparación con las personas que viven en los condados con los niveles más bajos de conocimientos de salud.

"Para los adultos mayores, y los cuidadores en particular, algunos términos relacionados con la atención médica y los seguros son vitales para mejorar su calidad de vida a través de la toma de decisiones adecuada", dice Lisa Hollis-Sawyer, Ph.D., profesora asociada de psicología y coordinador del programa de gerontología en Northeastern Illinois University en Chicago.   

Con eso en mente, aquí están algunos de los términos de atención médica más importantes que debe conocer, de la A a la Z.  

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Agudo: Un evento de salud que es grave y ocurre repentinamente, como una fractura de hueso.

Decisión de cobertura anticipada: Un aviso de un plan Medicare Advantage que le informa por adelantado si el seguro pagará un servicio médico o no. Por ejemplo, si desea ver a un médico fuera de la red, es posible que desee obtener una decisión de cobertura por adelantado antes de programar su cita. Si alguna vez no está seguro de si algo está cubierto por su plan, comuníquese con su proveedor de Medicare Advantage.  

Período de beneficios: período que se usa para Medicare Original que comienza el día en que lo ingresan en un hospital o en un centro de enfermería especializada. El período de beneficios finaliza cuando no ha recibido atención hospitalaria durante 60 días seguidos. Si ingresa nuevamente en un hospital o en un centro de enfermería especializada después de que finaliza el período de beneficios, comienza un nuevo período de beneficios. Debe pagar el deducible del hospital para pacientes hospitalizados por cada período de beneficios. Pero no tiene que pagar el deducible dos veces si recibe atención hospitalaria en distintas ocasiones en el mismo período de beneficios.  

Biopsia: procedimiento para el que se toma una muestra de tejido para detectar una enfermedad o daño.

Copago: una tarifa fija que paga por un procedimiento médico, una visita al proveedor, un medicamento recetado o suministros médicos. Puede haber diferentes tarifas de copago según el servicio.  

Coseguro: el porcentaje de sus costos de atención médica del que es responsable después de alcanzar su deducible y hasta que alcance su gasto de bolsillo máximo. (Recuerde: Medicare Original no tiene un límite de gasto de bolsillo personal).  

Por ejemplo: supongamos que tiene un costo de coseguro del 20 por ciento (la cantidad típica para la Parte B de Medicare) y un deducible de $2,000. En una factura médica de $10,000, usted sería responsable de pagar el deducible de $2,000 y luego el 20 por ciento (su coseguro) de los $8,000 restantes. 

Algunos o todos esos costos de coseguro podrían estar cubiertos por un plan de seguro MediGap, si tiene uno. ¿Qué es un plan de seguro MediGap? Desplácese hacia abajo para averiguarlo.

Período sin cobertura: esta brecha se encuentra en los planes de medicamentos recetados de la Parte D de Medicare. Una vez que usted y la aseguradora han gastado una cierta cantidad de dinero en medicamentos recetados ($4,130 en 2021), ingresa a un período sin cobertura en la que es responsable de hasta el 25 por ciento del costo de los medicamentos recetados cubiertos.

Usted sale del período sin cobertura una vez que paga una cierta cantidad en gastos de bolsillo en medicamentos ($6,550 en 2021). Después de eso, usted solo es responsable de pagar su coseguro o copago por el resto del año.  

Deducible: cuánto paga por los gastos médicos antes de que su seguro médico comience a cubrir el costo.

Plan de alta: un plan que describe cómo un paciente pasará de un nivel de atención al siguiente, ya sea dentro del hospital o del hospital al hogar.

Equipo médico duradero: equipo o suministros que un médico podría ordenarle para que los use en casa. Eso podría incluir medidores de azúcar en sangre, muletas, una cama de hospital, una silla de ruedas, oxígeno o una andadera, por ejemplo.  

Historia clínica electrónica: la versión electrónica de la historia clínica de un paciente. A menudo contiene elementos como el historial médico del paciente, diagnósticos, alergias y resultados de laboratorio.   

Lista de medicamentos: una lista de medicamentos recetados cubiertos por su plan de seguro. Cuando se inscribe en un plan, recibirá una lista de medicamentos recetados que cubre su plan. También puede usar esta herramienta de búsqueda en línea para ver si su plan cubre un medicamento recetado.

Atención médica en el hogar: servicios de atención médica que una persona recibe en el hogar según lo recetado por un médico. Esto podría incluir el cuidado de heridas o el seguimiento de enfermedades generales, por ejemplo.  

Testamento en vida: un documento legal que detalla cómo alguien quiere ser tratado médicamente si no puede tomar su propia decisión de atención médica en una emergencia. Todas las personas mayores de 60 años deberían tener un testamento en vida. Por lo general, no necesita un abogado para redactar el testamento, pero dependiendo de dónde viva, deberá usar dos personas como testigos de su firma y que firmen el documento ellos mismos.   

Cada estado tiene diferentes requisitos para el testamento en vida, así que comuníquese con un centro local para personas mayores, un hospital, su médico o una asociación médica estatal para solicitar un formulario de testamento en vida gratuito.

Atención a largo plazo: servicios médicos y no médicos que se brindan a personas que no pueden hacer cosas como alimentarse, bañarse y vestirse por sí mismas. Esto puede ser en el hogar de la persona, un centro de vida asistida o un centro de enfermería especializada.  

Seguro de atención a largo plazo: seguro que cubre parte o la totalidad del costo de la atención a largo plazo.

Medicaid: un programa de seguro del gobierno que ofrece seguro gratuito o de bajo costo para personas que cumplen con ciertos requisitos de bajos ingresos. "Es posible que sea elegible para la cobertura doble tanto de Medicare como de Medicaid", dice Hollis-Sawyer. "Si ese es el caso, la mayoría de sus costos de atención médica estarían cubiertos".  

Los requisitos de elegibilidad para la cobertura dual varían según el estado, pero por lo general, si recibe Seguridad de Ingreso Suplementario, lo que significa que tiene una discapacidad o un ingreso mínimo o nulo, califica. Es posible que califique para la cobertura dual parcial si tiene una discapacidad o si tiene menos de una cierta cantidad de ingresos cada mes.

Médicamente necesario: los servicios y suministros de atención médica que se consideran necesarios para tratar una enfermedad, lesión o dolencia y cumplir con los estándares de buena atención médica en su área. Si el proveedor de seguros considera que algo no es médicamente necesario, es posible que no esté cubierto.  

Plan Medicare Advantage (Parte C): una alternativa al Medicare Original, Medicare Advantage se ofrece a través de compañías de seguros privadas que tienen contrato con Medicare. El plan generalmente incluye cobertura de medicamentos recetados, seguro hospitalario y seguro médico.  

Póliza de seguro MediGap: un complemento de una póliza de Medicare Original que cubre los períodos sin cobertura de Medicare. Debido a que Medicare Original no tiene un límite de gastos de bolsillo (definido a continuación), es posible que desee una póliza MediGap para ayudar a cubrir el coseguro del 20 por ciento para algunos servicios.   

Red: las instalaciones, los profesionales médicos y los proveedores médicos que tienen un contrato con su proveedor de seguros para brindar servicios. Es posible que su aseguradora cubra los servicios de proveedores fuera de la red en un porcentaje más bajo o no los cubra en lo absoluto. 

No invasivo: describe un procedimiento que no requiere herramientas para ingresar al cuerpo o una enfermedad que no se ha propagado a otros órganos o tejidos.

Máximo de gastos de bolsillo: un límite a la cantidad de su propio dinero que tiene que gastar (incluido su deducible) antes de que su plan de seguro comience a cubrir sus costos. Es importante saber que Medicare Original no tiene un límite de gastos de bolsillo, por lo que las personas suelen tener un plan MediGap para compensar la diferencia. 

Paciente ambulatorio: describe un procedimiento que se puede realizar en un día y, por lo general, no requiere hospitalización.

Prima: los pagos regulares, a menudo mensuales, que realiza para pagar su plan de seguro médico.

Centro de enfermería especializada: instalaciones con personal y equipos capacitados donde las personas pueden recibir atención a largo plazo o de rehabilitación.

Telemedicina o telesalud: servicios médicos proporcionados virtualmente, como por medio de video en vivo, por teléfono o mediante dispositivos portátiles que rastrean y reportan información de salud como presión arterial o frecuencia cardíaca. Medicare reembolsa las visitas de telesalud de la misma manera que lo haría con una visita en persona.

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