Cómo prevenir y tratar la cefalea sinusal

Paso uno: Averigüe qué está causando su dolor en primer lugar. Estos son tres culpables comunes.

Ese doloroso latido en el medio de la cara, el dolor justo encima de los ojos, la hinchazón que hace que todo se sienta peor. Suena como otro dolor de cabeza sinusal en curso.

Ya sea que se trate de una ocurrencia rara que se presenta repentinamente o una molestia crónica que persiste demasiado tiempo, los dolores de cabeza sinusales pueden dejarle al margen de las actividades cotidianas. ¿Cuál es la mejor forma de evitar que eso suceda? En primer lugar, comprenda qué podría estar causando su dolor.

3 causas comunes de dolores de cabeza sinusales

Cuando tiene este tipo de dolor de cabeza, puede sentir que hay un bloque sólido de presión detrás de toda la cara. Esto se debe a que su cavidad sinusal se compone de varias secciones: los senos frontales en el hueso de la frente, justo encima de las cuencas de los ojos; los senos maxilares en los pómulos debajo de los ojos; los senos etmoidales a ambos lados del puente de la nariz; y los senos esfenoidales directamente sobre el puente de la nariz.

Varias cosas pueden causar el dolor, pero estos son algunos de los culpables más comunes.

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Causa del dolor de cabeza sinusal #1: alergias estacionales

Los dolores de cabeza sinusales pueden deberse a inflamación e hinchazón que a menudo se relacionan con alergias, dice Omid Mehdizadeh, M.D., otorrinolaringólogo (ENT) y laringólogo certificado por la junta en el Providence Saint John's Health Center en Santa Mónica, California. Una forma de saber que las alergias son las culpables, dice, es si tiene otros síntomas alérgicos como:

• Ojos llorosos o con picazón
• Estornudos
• Secreción nasal y/o congestión
• Oídos tapados
• Dolor en las mejillas, los dientes, entre los ojos o la frente
• Irritación de garganta o tos
• Una sensación constante de presión en los senos nasales

Causa del dolor de cabeza sinusal #2: infección de los senos nasales (sinusitis)

Cuando los dolores de cabeza sinusales son causados por una infección, el Dr. Mehdizadeh dice que también pueden producir:

• Fiebre
• Secreción nasal espesa, descolorida (no clara)
• Dolor de garganta
• Dolor que empeora cuando se inclina hacia adelante

Las infecciones de los senos nasales ocurren cuando se acumula líquido en los senos nasales, lo que permite que crezcan los gérmenes. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), estos son algunos factores que podrían aumentar su riesgo de contraer una infección de los senos nasales:

• Tener un resfriado anterior
• Fumar y/o exposición al humo de segunda mano
• Problemas estructurales de los senos nasales (como pólipos nasales)
• Tomar medicamentos que debilitan el sistema inmunológico

Causa del dolor de cabeza sinusal #3: tabique desviado

Un tabique desviado es una causa potencial de dolores de cabeza sinusales continuos. Esto sucede cuando la pared interior de hueso y cartílago que separa las fosas nasales no está alineada. "Eso puede ocasionar varios tipos de problemas de los senos nasales", dice el Dr. Mehdizadeh, "incluidos los frecuentes dolores de cabeza sinusales".

Otros signos de que puede tener un tabique desviado y debe consultar con su médico incluyen:

• Dificultad para respirar por una o ambas fosas nasales
• Hemorragias nasales frecuentes
• Infecciones recurrentes de los senos nasales
• Respirar por la boca mientras duerme
• Preferencia por dormir de un lado en particular

¿Podría ser una migraña?

Aunque puede parecer poco importante determinar si su problema es un dolor de cabeza sinusal o una migraña (después de todo, el dolor es dolor), es importante que haga un trabajo de detective con su médico. Eso se debe a que el curso del tratamiento y, en última instancia, la prevención depende de la causa raíz.

El primer paso crucial es descartar cualquier infección que pueda estar causando dolor, dice Frederick Godley, M.D., un otorrinolaringólogo con sede en Rhode Island y presidente de la Association of Migraine Disorders. "Si no hay evidencia de una infección o inflamación, entonces tratar un dolor de cabeza sinusal como si fuera una infección de los senos nasales o alergias no es el tratamiento correcto", dice. "Por ejemplo, los antibióticos no ayudarán si realmente tiene una migraña".

Los síntomas pueden ser muy similares, dice. Ambos pueden causar congestión nasal u ojos llorosos, por ejemplo. Muchas personas que se quejan de dolor y presión en los senos nasales pueden estar lidiando con una migraña. Dado que existen muchos medicamentos y tratamientos eficaces para la migraña, es una buena idea determinar si este podría ser su caso, dice el Dr. Godley.

Si puede responder afirmativamente a dos de las siguientes preguntas, es más probable que su dolor de cabeza sea una migraña:

• ¿Ha tenido un dolor de cabeza que ha interferido con su actividad en los últimos tres meses?
• ¿Le molesta la luz brillante cuando tiene dolor de cabeza?
• ¿Sus dolores de cabeza vienen acompañados de náuseas o vómitos?

"Después de años de ataques de migraña, se cree que el sistema nervioso puede volverse hiperreactivo", explica el Dr. Godley. "Eso significa que el dolor puede estar reflejándose en los senos nasales, aunque ahí no es donde se encuentra el problema. Es como un espejismo".

Debido a que los dolores de cabeza sinusales en realidad pueden ser problemas relacionados con la migraña o un síntoma de otros problemas, es importante hablar con su médico sobre qué más podría estar sucediendo, agrega el Dr. Mehdizadeh.

Prevención y tratamiento del dolor de cabeza sinusal

Una vez que haya confirmado que no está lidiando con una migraña, el siguiente paso es considerar otros posibles desencadenantes, comenzando con la lista anterior.

Debido a que los dolores de cabeza sinusales se asocian tan a menudo con alergias, muchas personas pueden minimizar la frecuencia de sus dolores de cabeza al abordar los desencadenantes de alergias. Por ejemplo, si tiene alergias estacionales, el Dr. Mehdizadeh sugiere mantener las ventanas cerradas, preguntarle a su médico acerca de los medicamentos para la alergia de venta libre, como los antihistamínicos, y enjuagarse los senos nasales con un sistema de irrigación nasal.

Solo asegúrese de enjuagar solo con agua destilada, estéril o previamente hervida y enfriada. El agua que sale directamente del grifo no es segura para usar como enjuague nasal porque no se filtra ni se trata adecuadamente, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés).

Si cree que podría estar lidiando con una infección de los senos nasales, tabique desviado o cualquier otra cosa, llame a su médico. Esté preparado para decirles lo que está experimentando, incluyendo la frecuencia, duración e intensidad de su dolor, junto con cualquier otro síntoma (como el color y la consistencia de su moco nasal).

De esa manera, usted y su médico pueden comenzar a enlazar los síntomas, identificar las causas probables y formular el mejor plan de tratamiento para usted.

Mientras tanto, los CDC recomiendan las siguientes estrategias en el hogar para ayudar a aliviar el dolor y la presión de los senos nasales:

• Coloque una compresa tibia sobre su nariz y frente.
• Párese sobre un recipiente con agua caliente o tome una ducha caliente y respire el vapor.
• Use un aerosol nasal descongestionante o salino, pero por no más de tres días.

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