Por qué es fabuloso envejecer, según la comunidad SilverSneakers

Usted tiene más poder sobre el envejecimiento del que cree. Aquí está la prueba.

Dolores y achaques, penas y pérdidas: envejecer no siempre es una risa constante. Pero pasar la edad de la jubilación también tiene muchos beneficios. Además, ¿hay alguien realmente que quiera volver a la adolescencia?

Los estudios muestran que acoger los cumpleaños es algo bueno para usted. Los adultos mayores con una buena actitud sobre el envejecimiento son mejores para manejar el estrés, gozar de una mejor salud física y mental e incluso vivir más.

"Pero no se trata solo de llegar a los 100", dice Lewina Lee, Ph.D., psicóloga clínica y profesora adjunta de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston. "Se trata de tener salud física y mental. Y el optimismo y una actitud positiva son una parte importante de eso".

Ese fue un mensaje que la comunidad de SilverSneakers dejó muy claro cuando preguntamos: "¿Cuál es su parte favorita de ser un adulto mayor?"

Muchos de ustedes dieron su opinión y las respuestas fueron abrumadoramente positivas. Deb Gardner las resumió todas cuando dijo que ella "sentía que la vida acababa de empezar".

Después de los 60 uno aprendió de primera mano las sorpresas que le puede dar la vida. Pero a pesar de todo, ustedes nos inspiraron al abrazar la vida con entusiasmo y alegría. Nos enseñaron toneladas sobre el optimismo y la persistencia y el logro de construir una vida buena.

Esto es lo que aprendimos de ustedes. Para nosotros, es prueba de que envejecer puede, sin lugar a dudas, significar ser mejores.

Lección N.° 1: El tiempo tiene un significado distinto (y eso es algo bueno)

¿Una de las mejores cosas de envejecer? La oportunidad de no andar a las corridas y disfrutar la vida, decirle adiós al ritmo frenético del trabajo y de criar a los hijos. Una y otra vez ustedes nos dijeron cuánto les gustaba tener un estilo de vida más relajado que siguiera siendo activo, pero lleno de las cosas que realmente les gustaban, con tiempo para centrarse en ustedes mismos.

Kim Barcus Herder es una de las que les encanta el pasar más lento del tiempo, en especial "poder hacer las cosas que quiero y no las que tengo que hacer. Me encanta estar muy ocupada pero sin tener que marcar un reloj para vender mi tiempo".

Para Bonita Hudson, el regalo del tiempo significa la simple alegría de dormir en la mitad del día. Y Nancy Spindler Gooding dice, "como ya tuve cáncer tres veces, sé lo precioso que es el tiempo".

Hablando de tiempo, muchos de ustedes son felices con deshacerse del reloj por completo. A Jeanne Haaves le encanta "no tener que usar despertador. Duermo hasta que me despierto, o hasta que mi cachorro llora para que lo deje salir al patio: ¡mucho mejor que la alarma!"

De hecho, están tan enfrascados en vivir la vida con sus propias reglas que pueden perder la noción del tiempo. Valerie Christensen, por ejemplo, ya no usa calendarios: "Para ver qué día es, miro el periódico".

Lección N.° 2: La preocupación por uno mismo cede el paso a centrarse en la familia y los amigos

¿La razón más popular de estar encantados con ser adultos mayores? "¡Los nietos!"

Ken Brasier es uno de los que pone a sus pequeños en su larga lista de planes. En su lista de deseos para la jubilación: planea "recorrer la senda de los Apalaches, recorrer Estados Unidos en bicicleta y pasar tiempo con mi nieto".

Estar con los nietos es una alegría, pero también puede ser muy gratificante saber que está ayudando. "Puedo ayudar a las personas que quiero", dice Dawn Gorman. "Hemos tenido muchas grandes celebraciones y también algunas emergencias serias en las que poder ayudar fue el mejor regalo que pudimos hacer".

Janice Burrum Sensing coincide. "Me encanta poder ayudar a mi familia y hacerles la vida un poco más fácil", dice.

¿Tanto ayudar? Resulta que es bueno para usted. En un estudio reciente, las mujeres que cuidaban a sus nietos una vez a la semana tuvieron mejores resultados en las pruebas de agudeza mental. Y cuidar de los pequeños incluso puede agregarle años, según un estudio suizo.

Lección N.° 3: No hay límite de edad para aprender

Nunca es demasiado tarde para aprender una nueva habilidad. Solo pregúntele a Stephen Allerto, que comenzó a tocar el banjo. Para Nancy Spindler Gooding, ser adulto mayor significa "tener tiempo para poder escribir sin interrupciones". A Jaki Reed le encanta ir a clases y Patricia Grant está aprendiendo a nadar.

Ustedes nos mostraron tener curiosidad y estar totalmente inmersos en seguir aprendiendo durante toda la vida. "Siempre hay nuevas maneras de desarrollar y fortalecer la mente, el cuerpo y el espíritu", dice La Geo.

Los científicos dicen que está en lo correcto. Según un estudio de Canisius College en Buffalo, Nueva York, los adultos mayores que aprenden una nueva habilidad que exija a la mente mejora la función cognitiva. El truco está, dicen los investigadores, en intentar una destreza completamente nueva y esforzarse mucho para ver los resultados.

¿Quiere tener más agudeza? Trate de aprender un par de cosas nuevas a la vez, dicen los investigadores de la Universidad de California en Riverside. En su estudio, los adultos mayores que pasaron solo seis semanas aprendiendo varias destrezas aumentaron sus habilidades cognitivas a niveles similares que las personas 30 años más jóvenes.

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Lección N.° 4: La sabiduría realmente llega con la edad

Muchos de ustedes dijeron que apreciaban la sabiduría que adquirieron con el correr de la vida.

¿Qué es exactamente la sabiduría? Es difícil definir, pero la reconoce cuando la ve. Los científicos dicen que surge de la experiencia de la vida y que se manifiesta cuando las personas muestran un sentido del equilibrio, toman decisiones bien pensadas y actúan demostrando entender a las personas con distintas procedencias y perspectivas.

Un estudio realizado en 2016 en la Universidad de San Diego confirmó lo que estábamos esperando cada vez que cumplíamos años: las personas mayores exhiben más rasgos de sabiduría y un aumento en las medidas de salud mental.

Juzgando por sus publicaciones en Facebook, muchos de ustedes sienten que ustedes podrían haber escrito el estudio. Lo mejor de envejecer, dice Kathy Mason, es "aprender que no tengo que preocuparme tanto. Aprender que si lo puedo solucionar, lo haré y si no puedo hacerlo entonces no es mi problema. Preocuparse es un desperdicio terrible de la mente".

Otra gran parte de la sabiduría es la inteligencia emocional, y muchos de ustedes descubrieron que la vida pulió algunas de las asperezas y les ayudó a ser más amables y agradables. Para Jan Smith, la sabiduría radica en "mi cambio de actitud, darme cuenta de que las palabras amables son más dulces que la belleza".

Ustedes saben a ciencia cierta que la vida no siempre fue fácil, pero aprendieron una o dos cosas en el camino. Para MaryLou Kingston, la sabiduría significa "sobrevivir todas las lecciones que aprendí y seguir avanzando".

Lección N.° 5: Retribuir nos hace sentir bien

Muchos de ustedes expresaron un profundo sentido de gratitud: "¡Simplemente estoy feliz de despertarme cada mañana!" escribe Pat Kraft. Y a ustedes les alegra compartir parte de su tiempo y suerte con otros: el trabajo voluntario es una de las alegrías de ser adulto mayor.

Ellen Dunn King dice que lo mejor de envejecer es "tener libertad para ser voluntaria" para organizaciones que brindan ayuda a las personas de todo el mundo víctimas de la guerra, la pobreza, de catástrofes naturales y de enfermedades.

Diane Barkelew Wallace dice que a ella le encanta centrarse en su propia comunidad, "registrar a las gente para votar con la Liga de Mujeres Votantes y ayudar en el Grupo de trabajo para los sin techo".

Sandy Tate-Sisney disfruta teniendo la oportunidad de ayudar a otros. Le encanta "ayudar en el comedor de la iglesia y hacer amigos allí, pero especialmente ayudar a otros".

Para algunos, la oportunidad de servir se torna un poco más personal y disfrutan compartiendo su experiencia siendo mentores de jóvenes. "Me encanta tener la oportunidad de alentar a un joven", dice Rose Roman, "como alguien lo hizo conmigo cuando yo era joven".

Lección N.° 6: Ahora es el momento de vivir su propia verdad

Después de décadas tratando de complacer a otros, ustedes nos dijeron que están en el punto de felicidad de aceptarse (y gustarse) tal como son.

"Me encanta estar menos preocupada por lo que la gente piense", explica Sherrill Conely, "y más preocupada por vivir mi vida de la manera que quiero". Gale Hetzel está totalmente de acuerdo con eso. "Aparte de los dolores y achaques", escribe, "finalmente estoy cómoda en mi propia piel".

Muchos de ustedes nos contaron sobre la alegría y la libertad de desechar las expectativas de los demás y ser auténticos con ustedes mismos. "Estoy muy feliz de aceptar quién soy ahora", escribe Irene McIntosh. "No soy perfecta, pero eso está bien. Mi vida no se rige por el temor de lo que los demás piensen de mí".

Estos adultos mayores definitivamente dieron en el clavo. Cuanto más nos aceptemos a nosotros mismos, más probable es que tengamos vidas satisfactorias, según los investigadores de la Universidad de Hertfordshire en Inglaterra.

Nos alegró ver que tantos de ustedes desarrollaron ese hábito saludable. Bette Vettel VonGuten explica que le encanta ser adulto mayor "porque no me preocupa para nada lo que otros piensan. Estoy muy agradecida por las lecciones de la vida, por acoger esta etapa de la vida, disfrutar las bendiciones, la buena salud, los buenos amigos, la gran familia y verdaderamente (la mayor parte del tiempo) ubicarme en un estado de fabulosa paz".

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