5 formas de controlar el dolor osteoartrítico sin cirugía

No se puede curar la OA, pero ciertos cambios en el estilo de vida pueden ayudarle a sentirse mucho mejor.

La osteoartritis (OA) alguna vez se consideró una parte inevitable del envejecimiento: sus articulaciones simplemente se desgastaron después de tantas décadas de uso.

Eso no solo es incorrecto (no todos desarrollan osteoartritis con la edad), sino que también implica que usted es completamente impotente contra la enfermedad. Si bien es cierto que no existe una cura para la OA, existen muchas buenas opciones para ayudar a aliviar sus síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad.

En caso de que necesite un repaso rápido: la OA es la forma más común de artritis y afecta a más de 32 millones de adultos estadounidenses. Ocurre cuando el cartílago, el tejido protector que actúa como un cojín en las articulaciones, se desgasta. Esto puede suceder por una variedad de razones, incluyendo una lesión en una articulación específica, el uso excesivo (piense: rodillas después de décadas como corredor de maratones) y, por supuesto, el envejecimiento. Sin ese cojín, los huesos que se unen en una articulación pueden frotarse, causando rigidez, dolor e inflamación.

La OA es una enfermedad degenerativa de las articulaciones, lo que significa que empeora lentamente con el tiempo. En sus etapas más avanzadas, su médico puede sugerir la cirugía de reemplazo de articulaciones como la mejor opción para recuperar el funcionamiento normal y mejorar la calidad de vida. Pero eso se considera solo cuando otras opciones de tratamiento, que pueden incluir medicamentos y cambios en el estilo de vida, no ayudan lo suficiente.

¿Qué recomiendan los expertos que se debe hacer primero? Estos son cinco hábitos saludables que todas las personas con OA deberían adoptar.

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Hábito #1: establecer una rutina de ejercicio constante

Si hay una estrategia que todos deberían implementar para el manejo de la osteoartritis, es moverse más, dice Neel Anand, M.D., profesor de cirugía ortopédica y director de trauma de columna en Cedars-Sinai Spine Center en Los Ángeles.

"Esto no significa un movimiento suave que se hace ocasionalmente, como un descanso de estar sentado", dice. "Necesita mover las articulaciones con regularidad en un rango completo de movimiento y hacer ejercicios de levantamiento de peso para que puedan fortalecerse".

La mejor rutina de ejercicios para articulaciones saludables incluye una combinación de:

*Ejercicio cardiovascular de bajo impacto como caminar, andar en bicicleta o nadar
*Entrenamiento de fuerza, que puede incluir ejercicios de peso corporal, así como aquellos realizados con bandas de resistencia o pesas libres.
*Ejercicios de movilidad, como yoga o esta rutina de seguimiento de 30 minutos, diseñada para ayudarle a mantener o mejorar un rango de movimiento sin dolor

Puede parecer que el entrenamiento de fuerza es una mala idea si tiene dolor en las articulaciones, pero es todo lo contrario, dice el Dr. Anand. El fortalecimiento de los músculos que rodean y conectan las articulaciones puede reducir el estrés que se ejerce sobre la articulación misma, lo que ayuda a aliviar el dolor y prevenir daños futuros.

Pero no espere resultados de la noche a la mañana. Los estudios que analizaron los beneficios de los programas de ejercicio para personas con osteoartritis de cadera, por ejemplo, arrojaron que se necesitan aproximadamente 12 semanas para que los niveles de dolor disminuyan y la fuerza y la movilidad mejoren, según la Arthritis Foundation.

¿Quiere más orientación sobre cómo hacer ejercicio con OA? Consulte nuestra guía para elaborar la rutina de ejercicios perfecta y segura.

Hábito #2: Comer para combatir la inflamación

Abordar la inflamación crónica es una forma importante de tratar la osteoartritis, y lo que pone en su plato puede ser poderoso, dice Erin Kenney, R.D., autora de Rewire Your Gut.

"La dieta puede desempeñar un papel importante en el alivio del dolor y la reducción de la inflamación", dice. Su sugerencia: abastecerse de alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 (también conocidos como grasas saludables), fibra y antioxidantes. Entre las buenas opciones se incluyen:

• *Pescados grasos como salmón, caballa, sardinas y anchoas
  *Nueces y almendras
• *Semillas de linaza o chía molidas
  *Aceite de oliva
  *Verduras de hoja verde como espinacas, col rizada y lechuga romana
  *Verduras crucíferas como brócoli, coles de Bruselas, repollo y coliflor
  *Tomates
  *Frutas como fresas, arándanos y cerezas

También vale la pena considerar los alimentos que se sabe que aumentan la inflamación, dice Kenney. Estos incluyen carnes procesadas, pan blanco, alimentos fritos y bebidas y golosinas endulzadas con azúcar. Más allá de su falta de valor nutricional, "el alto consumo de estos alimentos desplaza el espacio para otros alimentos antiinflamatorios ricos en nutrientes", dice Kenney.

Hábito #3: mantener un peso saludable

El ejercicio regular y la alimentación saludable tienen el beneficio adicional de ayudarle a alcanzar o mantener un peso saludable, lo cual es crucial para el manejo de la OA. Esto se debe a que el sobrepeso ejerce una presión adicional sobre las articulaciones que soportan peso como las caderas, las rodillas y los tobillos, lo que potencialmente acelera la descomposición del cartílago.

Además de eso, el tejido graso produce un tipo específico de proteína (llamadas citocinas) que promueve la inflamación en todo el cuerpo, según la Arthritis Foundation. Reducir las reservas de grasa puede ayudar a aliviar el dolor en cualquier articulación afectada, mientras que ganar más tejido graso puede empeorar la OA.

Hábito #4: explorar las estrategias de prevención del dolor

Cuando su OA entra en crisis y es especialmente dolorosa, puede ser una reacción automática buscar un analgésico, ya sea un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) tópico como Voltaren o un AINE oral como aspirina, naproxeno o ibuprofeno.

Si ha analizado los riesgos y beneficios con su médico, estos medicamentos de venta libre pueden ser una forma eficaz de obtener un alivio rápido, pero también es importante implementar estrategias para reducir el riesgo de crisis en primer lugar, dice Medhat Mikhael, MD , especialista en manejo del dolor en MemorialCare Orange Coast Medical Center en Fountain Valley, California.

Además de todo lo mencionado anteriormente: ejercicio, alimentación saludable y mantenimiento de un peso saludable, el Dr. Mikhael sugiere probar cualquiera de las siguientes técnicas para ver cuál funciona mejor para usted:

Respiración profunda
Acupuntura
Taichí
Fisioterapia
Meditación

Estas estrategias de manejo del dolor sin medicamentos pueden tener un efecto dominó, dice. Por ejemplo, puede descubrir que la respiración profunda le ayuda a dormir mejor, lo que le da más energía para el ejercicio regular y puede romper un ciclo de dolor.

Hábito #5: Cuéntele todo a su médico, en especial acerca de los medicamentos que toma

Consultar regularmente con su médico puede ayudarle a revisar cómo está progresando su OA o, con suerte, cómo se está retrocediendo. Además de hablar sobre sus síntomas y cualquier cambio en la actividad o la nutrición, hablar sobre los medicamentos es extremadamente crucial, dice el Dr. Anand.

Algunas recetas que pueden no tener nada que ver con su osteoartritis podrían afectar sus huesos. Por ejemplo, los medicamentos comunes que pueden dañar sus huesos incluyen:

*Glucocorticoides que se administran para el asma, trastornos autoinmunes, insuficiencia suprarrenal y alergias.
*Algunos antidepresivos, especialmente los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
*Inhibidores de la bomba de protones, que se utilizan a menudo para la acidez
*Ciertos medicamentos para la diabetes
*Algunos diluyentes de la sangre y anticoagulantes, que se administran para afecciones cardíacas

El hecho de que le hayan recetado medicamentos como estos no significa que automáticamente esté empeorando su OA, y tampoco significa que deba suspenderlos para protegerse. En cambio, el Dr. Anand dice que su médico puede sugerir exámenes de detección más frecuentes para asegurarse de que no tengan un impacto problemático.

Su trabajo es simplemente asegurarse de que su médico esté al tanto de todo lo que toma, incluidos los medicamentos recetados y de venta libre, junto con las vitaminas y los suplementos.

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